¡Todo sobre los smileys!

Con motivo del lanzamiento de su gama Smiley, Welcome Family echa un vistazo a la sorprendente historia de este símbolo omnipresente desde siempre

La sorprendente historia de la cara sonriente

Casi todo el mundo conoce la cara del smiley amarillo. Es el símbolo universal de la felicidad, la base de todos los emojis, y ha existido siempre. Sin embargo, mucha gente sigue debatiendo quién inventó la cara sonriente y a quién pertenecen los derechos de la misma.

La cara sonriente original - esa cara sonriente con dos ojos ovalados y una amplia sonrisa - existe desde principios de los años 60. Pero algunos smileys son aún más antiguos, mucho más. Y desde los años 60, el smiley se ha comercializado hasta el fin del mundo. La historia de la cara sonriente es compleja y a veces incluso tensa, pero aún así es suficiente para hacerla sonreír.

Al artista independiente Harvey Ball se le atribuye la creación de la cara sonriente.

Aunque los símbolos sonrientes se remontan a mucho tiempo atrás, el diseñador gráfico Harvey Ball parece haber inventado la versión clásica. Se le ocurrió el círculo amarillo brillante con dos ojos ovalados y una amplia sonrisa, es decir, la esencia del smiley moderno.

Ball creó el smiley sólo por una comisión, y no tuvo en cuenta los derechos de autor y las marcas registradas. Perdió millones en ingresos potenciales. Sin embargo, el hijo de Ball dijo que no se arrepentía de nada y explicó que no tenía ningún problema: "No era un tipo que buscara ganar dinero. Solía decir: 'Oye, sólo puedo comer un filete a la vez.

El periodista Franklin Loufrani creó su propia versión - y es dueño de los derechos de autor

En Francia, un joven periodista llamado Franklin Loufrani ha afirmado haber inventado la cara sonriente por su cuenta, como marcador de historias positivas en el periódico France Soir. Si bien es así como se utilizó inicialmente el símbolo, Loufrani pronto extendió su uso a varios ámbitos.

El primer smiley de Loufrani se parece sospechosamente al de Ball, pero Loufrani insiste en que el símbolo es demasiado básico para atribuir realmente su invención a una persona.

The Smiley Company es el creador de los Emojis

La historia del emoji se remonta al menos a 1982, cuando Scott E. Fahlman envió un mensaje a sus colegas de Carnegie Mellon. A Fahlman se le ocurrió la idea de utilizar el texto para crear caras felices y tristes para indicar las bromas y las no bromas. Más tarde, Shigetaka Kurita desarrolló la idea de poner pequeñas imágenes de dibujos animados en el servicio de mensajería de su empresa, que fueron los precursores de los emojis.

La razón por la que los emojis son tan populares hoy en día tiene mucho que ver con los Loufranis y su empresa privada Smiley. El hijo de Franklin, Nicolas, desarrolló 470 emoticonos sonrientes en 1999, licenciándolos a las compañías telefónicas.

El smiley se convirtió en parte de la cultura rave en los años 80

Danny Rampling, un DJ y promotor británico, estaba charlando con la periodista Louise Gray en un club cuando una chica se sentó en el regazo de Gray y le arrancó una sonrisa. "¡Sé feliz!", dijo la chica antes de salir corriendo. Rampling consideró que este era el mensaje perfecto para la positividad del movimiento rave. Cuando promocionó el club Shoom a finales de los años 80, utilizó la imagen de la cara sonriente, y ésta se convirtió en la mascota del popular local.

A partir de ahí, el smiley se extendió por toda la cultura rave, incluyendo ropa, carteles y portadas de discos.

El primer smiley pretendía levantar la moral de una compañía de seguros

Cuando Harvey Ball inventó su cara sonriente, la idea no surgió de la nada. Una compañía de seguros local le contrató en 1963 para crear una obra de arte que levantara la moral de sus empleados, que habían pasado por una serie de fusiones difíciles.

Al parecer, Ball sólo tardó 10 minutos en crear el diseño y le pagaron 45 dólares por su trabajo. Las insignias sonrientes se convirtieron en un éxito en la ciudad natal de Ball, Worcester, MA, y poco a poco comenzaron a extenderse a otras partes del mundo.

El smiley despegó con el auge del movimiento hippie

Dos hermanos de Filadelfia, Bernard y Murray Spain, comenzaron a utilizar la cara sonriente en los productos a principios de los años 70. El símbolo se convirtió en un éxito cuando los dos hermanos españoles lo asociaron al eslogan "Que tengas un buen día" y al movimiento de paz y amor.

Aunque sus socios comerciales le advirtieron a Loufrani que no se asociara con los hippies, abrazó la tendencia y distribuyó pegatinas sonrientes gratuitas para promocionar su negocio.

La sonrisa de hoy

En la actualidad, Nicolas y su padre, que ahora tiene 76 años, siguen dirigiendo juntos el negocio.

The Smiley Company gana casi 500 millones de dólares al año en acuerdos de licencia, trabajando con empresas como Nutella, Clinique, McDonald's, Nivea, Coca-Cola, VW y Dunkin' Donuts.

Aunque los cánones varían en función del tamaño y el alcance de la empresa, pueden llegar al 10% del precio de venta de un artículo. Con sede en Londres, los Loufranis y unos 40 empleados escudriñan constantemente el mercado en busca de tendencias emergentes, para luego idear conceptos sonrientes y presentarlos a las marcas.

Trabajan con más de 300 licenciatarios en 12 categorías principales, que van desde las gomas de mascar hasta los cubos de Rubik.

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